鉛是人類從鉛鋅礦石中提煉出來的較早的金屬之一。它是軟的重金屬之一，也是比重大的金屬之一，具藍灰色，硬度1.5，比重11.34，熔點327.4℃，沸點1750℃，展性良好，易與其它金屬(如鋅、錫、銻、砷等)制成合金。　

　　鉛鋅礦，是富含金屬元素鉛和鋅的礦產，鉛鋅用途廣泛，用電氣工業、機械工業、軍事工業、冶金工業、化學工業、輕工業和醫藥業等領域。此外，鉛金屬在核工業、石油工業等部門也有較多的用途。我國的鉛鋅礦主要集中在云南、內蒙古、甘肅、廣東、湖南和廣西。

　　鋅從鉛鋅礦石中提煉出來的金屬較晚，是古代7種有色金屬(銅、錫、鉛、金、銀、汞、鋅)中后的一種。鋅金屬具藍白色，硬度2.0，熔點419.5℃，沸點911℃，加熱至100～150℃時，具有良好壓性，壓延后比重7.19。鋅能與多種有色金屬制成合金或含鋅合金，其中主要的是鋅與銅、錫、鉛等組成的黃銅等，還可與鋁、鎂、銅等組成壓鑄合金。　

　　鉛鋅礦開采出來的鉛礦石品味一般低于3%，鋅含量低于10%。中小型鉛鋅礦的原礦鉛鋅入選品味平均約為2.7%和6%，大型富礦能達到3%和10%。鉛鋅礦山開采以地下開采為主，少數礦區為露天開采或先露天開采，后轉為地下開采。 地下開采目前開采深度一般在300～800m。鉛鋅原礦礦須經過破碎、選礦得到鉛精礦。鉛鋅礦的選礦根據礦石類型不同，常選擇不同的選礦方法。硫化礦石通常用浮選方法。氧化礦石用浮選或重選與浮選聯合選礦，或硫化焙燒后浮選，或重選后用硫酸處理再浮選。對于含多金屬的鉛鋅礦石，一般用磁—浮、重—浮、重—磁—浮等聯合選礦方法。鉛精礦成分一般為：鉛40-75%，鋅1-10%，硫16-20%，還常含有銀、銅、鉍等共生金屬；鋅精礦的成為一般為鋅50%左右，硫30%左右，鐵5-14%，還含有少量鉛、鎘、銅和貴金屬。  
     鉛鋅礦的采選成本包括采礦、選礦、原礦運輸、企業管理費用分攤等。采礦成本根據不同開拓方式（平硐、豎井）、不同采礦方法、排水量大小等而有所不同。選礦成本受礦石含泥程度、礦物粒度、藥劑消耗量、尾礦輸送距離等因素影響。計算每金屬噸鉛鋅礦采選成本時，根據采礦貧化率和選礦回收率以及原礦品味不同，成本也有所不同。國內鉛鋅礦采選企業中，原礦綜合品位小于等于5%的占53%，5%-10%的占39%，大于10%的占8%。一般來講大于10%的大型鋅礦的精礦成本約為2000-2500元/噸，隨著品位的降低鋅精礦的成本也隨之上升。綜合來看，國內大部分礦山的鋅精礦的成本約為3500-4000 元/噸。  
     國際貿易中的鋅精礦價格計算公式為：每干噸精礦價格＝LME 鋅金屬月平均價格×鋅精礦品位×回收率（85％）－加工費(TC)。加工費是精礦價格的核心，由礦山和冶煉廠每年在年初經過長時間的艱苦談判來確定，加工費即為冶煉廠的冶煉費用。目前冶煉廠按照85％的金屬含量給礦山供應的精礦計價，由于冶煉回收率遠高于85％，這使得冶煉廠在合同談判的條款之外可以得到額外補償。中國冶煉廠簽署的2008 年加工費是2500 美元/噸基準價及+11%和-7%的調整區間。  
     國內的鋅精礦價格按1#鋅錠的價格減去一個固定差價。這個差價用于消化加工費、回收率損失、精礦和鋅成品的稅差以及冶煉廠的適當利潤。一般來說，精礦價格與鋅錠價格比例保持在70%-80%范圍內。
　　中國大型鋅冶煉企業的冶煉成本平均為4000 元每噸，主要由能耗、工資、維修材料、消耗材料、折舊、生產費用等幾部分組成。其中能耗為主要部分，一般鋅電解直流電耗約2800 度，噸鋅完全交流電耗約為3700 度。